相对大众比较熟悉的集装箱，托盘在物流中的地位和作用对于大众还比较陌生，零散的货物用托盘进行有效集装以后，货物在生产商、分销商和客户之间流通时，能使效率大幅提高，成本降低的关键环节。据了解，零售企业在选择租赁的时候，实际使用保定木托盘的成本可以节约20%—40%。一个年销售额在500亿元左右的零售商，一年平均使用托盘为15万个，使用托盘成本在300—400万元，采用租赁托盘可以节约托盘成本超过100万元。

由于近年来中国经济特别是物流业快速发展拉动，作为物流重要器具的托盘的普遍利用成为经济转型创新，物流业快速发展的决定因素。特别是近年来强调的“变卖为租”，让处于发展初期的托盘行业，开始注重循环经济、绿色环保、节能减排的发展方向。

托盘有木托盘、塑料托盘、纸托盘、钢托盘、复合材料托盘之分。我国的托盘以木托盘为主导，大约占90%左右。据称，一棵成材大树只能制6个标准托盘。从环境保护和节省资源的角度出发，很多托盘生产企业开发出了人造板(中纤板、刨花板、夹板)托盘、蜂窝纸托盘、塑木托盘、模压托盘等。特别是模压托盘和人造板托盘很有市场竞争力，它不仅价廉环保而且承托力强，对于出口企业来说，它最大的优点还在于易通行———出口货物用这种托盘包装，托盘本身免检疫签证。如果是木托盘，在进出口时必须要有检验检疫部门出具的熏蒸/消毒或热处理签证。但目前我国的托盘生产企业多以传统的木托盘为主，并且普遍规模小、档次低，在托盘包装方面大胆创新的企业并不是很多。

托盘共用系统时不我待

即使有了统一的标准，实行托盘作业一贯化仍然有难度。最大的难题在于托盘的回收。谁去回收发往四面八方的托盘?如果不回收，一个托盘少则几十元，多则一二百元，都将计入物流成本，这就使得使用保定木托盘的经济效果失去了优越性。所以解决托盘的回收问题势在必行。

发达国家通过多年的摸索最终采用建立托盘共用系统的方法来解决这一问题。该系统可以由一个托盘公司运作，它拥有一定数量的托盘，在全国各地建立托盘回收点，负责托盘的回收和维护。使用托盘的企业，可以向托盘公司租用所需数量的托盘，出厂的托盘货物单元可以保持原态送达最终收货地点。企业取走托盘上的货物以后，将空托盘还给就近的托盘回收站并付给必要的租金即可。使用托盘的企业不必购买大量托盘，免去了存放、管理和维修托盘的麻烦。据估计，建立托盘共用系统可以节约1/3左右的托盘，由于托盘数量巨大而且使用寿命有限，因此经济效益十分显著。

木制托盘的特征

原木材料：目前国内木托盘的材料主要有松木、铁衫、冷杉以及其他杂类硬木，不同的材料代表托盘的不同使用性能。欧洲托盘标准中明确规定不能使用白杨木。

水分含量：托盘原木料的水分含量影响托盘的收缩变形，甚至开裂。应用高标准的托盘对其水分含量指标有严格的控制。欧洲木托盘标准规定水分含量不能超过木材干燥状态时质量的22%，在22%~26%范围内被定义为小缺陷，超过26%即不合格。

保定木托盘优点：抗弯强度大，刚性好，承载能力大，成本低，易于维修，耐低温和高温性能好，适用范围广。