木材的变色就其发生原因的不同，可分为两类，一类是化学变色，包含单宁变色和氧化变色；另一类是真菌变色，包含霉变和蓝变(又称青变、边材变色)。其间真菌变色更为常见，构成的影响更为重。一般所说的木材变色是指真菌变色。

木材的化学变色：许多树种的木材，当其含水率较高或较长时间暴露在湿润空气中的时候都会发生变色，不是由真菌侵染木材构成的，而是因为木材中的某些成分发生化学反响而引起的，称为化学变色。  

保定木包装箱木材中的单宁、色素、生物碱、糖类、酚类及其它有机物的氧化缩合反响，其间主要的是木材中酚类物质的氧化。酚类化合物具有苯环结构，易于被氧化，这是发生化学变色的原因。酚类化合物氧化前为无色，有些可溶于水;氧化后，生成不溶于水的缩合物，色彩为赤色、红褐色、褐色，因此化学变色又称为氧化变色。

某些木材中含有单宁，又称植物鞣质，是多元酚类的混合物，当在湿润条件下与铁接触，其间的单宁与铁会发生化学反响(络合反响)构成单宁酸铁。单宁酸铁呈黑色，是用来制造墨水的主要原料，因此会使木材的色彩变黑。依据铁量的多少和木材与铁接触时间的长短，木材的色彩将变为浅灰色至蓝黑色。

同样，将木材浸泡在含铁量高的水中，木材也会发生这种化学变色。另外，木材与铜或铜台金接触，因为木材中的单宁与铜发生化学反响，生成单宁酸铜，也会使木材变色 (浅赤色)。在木材枯燥进程也常发生化学变色。这主要是因为木材枯燥速度慢构成的，与垫木接触的部位尤其如此。化学变色的特点是变色深度浅，变色比较均匀共同。